寒蝉效应

(Chilling Effect)

是指当下对言论自由的「阻吓作用」——即使是法律没有明确禁止的。然而，在一般情况下，寒蝉效应现在经常以法律或不明确行动施加不必要的负担，来禁止合法的讲话。

在讨论言论自由时，人民害怕因为言论遭到法律的刑罚，或是必须面对高额的赔偿，不敢发表言论，将导致公共事务乏人关心，被视为过度限制言论或过度维护自身利益的不良后果。