从旧从轻主义

指在行为以后法律有变更的话，原则上依照行为时的法律处罚，但是行为后的法律对行为人较有利的话，就适用最有利于行为人的法律处罚。

例如行为人于犯下掳人勒赎罪（台湾地区罪名，大致对应大陆的绑架罪）后逃亡一段时间才被查获，至法院裁判当时，相关处罚规定已经修正，且删除死刑的处罚，法院原本虽然应依照行为时的处罚规定来处罚，但是在比较行为时法与裁判时法以后，认为是以裁判时法对被告最有利，因此就依照修正后（裁判时）较轻的规定判处被告罪刑。

95年修正前，台湾地区“刑法”原则上采“从新”（原则适用裁判时法），为避免“原则适用裁判时法”可能有违反“禁止溯及既往”理念的疑虑，修正后的现行台湾地区“刑法”第1项改采“从旧从轻主义”。

【标注】大陆地区《刑法》在时间效力上同样采“从旧兼从轻”原则：行为时的法律不认为是犯罪的适用当时的法律；当时的法律认为是犯罪而现行法律不认为是犯罪、或处罚较轻的，适用现行法律。